Testet: Westin Escape Cam

Det var en gang Waterwolf. Og etter det har det stort sett handlet om Waterwolf, delvis fordi alle alternativene forsvant med tiden. Men så kom Westin med et alternativ. Gjør det jobben?

Undertegnede sin interesse for å "se" under vann har ført til mye morsom nerding, og tildels store utgifter. Et ukjent antall undervannskameraer inngår i dette, og mitt første møte med Westin Escape Cam våren 2024 var intet unntak. På den andre turen med kameraet bestemte en snekkeeier seg for å kjøre rett over utstyret vi slepte bak vår båt. Med seg tok snekka både det nyinnkjøpte kameraet fra Westin, en Waterwolf (versjon 1.2) og to slep uten kamera på med seg i retning Hvaler. En av de dyrere dorgeturene vi hadde det året....

Flunka nytt - før det ble snekkemat.

Spol frem et år og min siste Waterwolf fulgte alle sine forgjengere og gikk lekk. Undertegnede har ikke fått prøvd den siste versjonen av Waterwolf enda (2.0), nettopp fordi det har sittet langt inne å kjøpe et produkt som ser ut til å ha samme hus som sine forgjengere som igjen har hatt en lei tendens til å gå lekk. Med liknende pris ble det derfor et nytt forsøk med Westin Escape Cam, og da må det bli en test-artikkel også. 

På den positive siden så kommer kameraet og tilbehøret i en forseggjort veske som gir god beskyttelse for innholdet. Vesken har logo på den ene siden slik at du ikke åpner den opp ned mer enn 4-5 ganger før du husker at den bare bør åpnes med logoen opp. Vi har selvfølgelig testet grundig og åpnet flere ganger med logoen ned, noe som umiddelbart utløser banning etterfulgt av krabbing mens du leter etter diverse dingser som ramler ut. 

Mye innhold (å miste).

For det er mye dingser, eller tilbehør om du vil, og det gleder en nerd. Vi kan ta minnekortleserene som et eksempel (øverst til høyre i bildet over). En for USB-C og en for oss med litt eldre IPhone med Lightning-kontakten. Jeg ser at andre tester påpeker at de savner WIFI, og med det mulighet til å se hva kameraet har filmet på smarttelefon eller nettbrett trådløst, men det savner ikke jeg. WIFI er fint det, men det forutsetter at du har strøm på kameraet, mens en minnekortleser fungerer selv om batteriet i kameraet er tomt. Jeg foretrekker uansett å se gjennom opptakene vel hjemme, på en stor skjerm og med lysforhold rundt meg som gjør at jeg får med meg detaljene i opptaket. 

Konkurrenten har en dings som gjør at du kan bruke kameraet delvis som en dupp, mens Westin heller satser på tre ulike måter å støtte kameraet under vann. Her kommer neste pluss i margen for Westin, ting du må betale ekstra for med konkurrenten følger med hos Westin, slik som ting for å stabilisere kameraet i vannet.

Tre eksempler på rigging.

Kameraet kan rigges helt enkelt også (slik det ligger på vesken to bilder opp) men ved dorging eller spinnfiske kan man sette på en slags wobblerleppe for å motvirke at kameraets vannmotstand skal drive det oppover eller at det skal "peke" nedover og dermed bort fra det du sleper bak. Man kan også sette på ett stabiliserende haleror, med eller uten leppa, for å stabilisere sideveis. Effekten av begge er merkbar, for eksempel er haleroret gull ved dorging med ting som gir mye utslag i vannet som en Tasmanian Devil ("Tassie") eller Apex som ellers vil vippe kameraet litt fra side til side, noe som er slitsomt å se på i lengden. Et minus i forbindelse med riggingen er at røret til å tre sena gjennom kunne hatt litt større indre diameter, 0,60mm er det groveste vi får tredd gjennom og da utelukkes mye spennende fiske.

Oppgitt batteritid på 2,5 timer er et minimum, vi opplever ofte at det strekker seg lengre selv i kaldt vann. Her er dog Waterwolf bedre med oppgitt batteritid opp til 3,5 timer, men det har nok sammenheng med vekta på de respektive hvor Waterwolf er drøye 20 gram tyngre og den vekten er mye på grunn av batteriet. 

Det er positivt at kameraet kan bruke minnekort opp til 256GB (formatert til Ex-Fat format), men du trenger ikke et så stort minnekort om du tømmer minnekortet når du uansett lader kameraet. Et 32GB minnekort gjør jobben, og dobler du til 64GB slik vi pleier å gjøre er det ingen krise om du glemte å tømme minnekortet fra siste tur heller. Biltema sine minnekort har fungert fint for oss, mens Escape Cam nektet å godta et minnekort kjøpt på eBay. Vi har forøvrig brukt minnekort på 32GB formatert til FAT32 uten problemer, så formatteringen er nok viktigst med minnekort med stor kapasitet.

Det som lagres til minnekortet er jeg mindre begeistret for. Filmene lagres i formatet fmp4, et format Westin hevder de har valgt fordi det visstnok er veldig stabilt og derfor ikke vil bli korrupt når kameraet får juling når en sint fisk markerer at den ikke trives med krok i munnen. F-en i formatet står for "fragmentert" og selv om dette likner på det vanlige mp4-formatet så er det forskjellig nok til å skape utfordringer man bør være forberedt på.

Her et skjermbilde etter opptak, filene er her sortert etter størrelse med størst fil øverst:

Lagrede videopptak.

Bildet over viser flere ting som er verdt å nevne. Det enkleste er dato og tid, som er feil. Dette kan man rette på via en settings-fil, men så fort kameraet er tomt for strøm vil det uansett gå tilbake til sin opprinnelige innstilling som jeg antar er produksjonsdatoen. Litt irriterende men ingen stor sak, konkurrenten har dessuten samme utfordring.

Filformatet identifiseres som mp4, som gjør at min PC helst vil åpne disse filene i mitt standardprogram for avspilling av videofiler. Ikke fmp4-formatet.

Mer overraskende er de store variasjonene i filstørrelse. At den første og siste filen vil avvike har jeg forståelse for, men at det er så store forskjeller løpende i et rullende opptak er merkelig når de er like lange. Kameraet lagrer i fem minutter lange klipp, ikke ulikt Waterwolf, men konkurrentens filstørrelse per opptak er langt mer forutsigbar.

Og så var det dette filformatet da. Det er flere videospillere som støtter det, inkludert de du finner på nyere smarttelefoner med Android eller IOS, men langt færre redigeringsprogrammer. Særlig om du i likhet med meg sitter med en eldre PC med Movie Maker som redigeringsprogram, må du i praksis konvertere filene før du får redigert de. Over middels irriterende for slike som meg, som skal bruke opptakene sammen med andre opptak.

Kombinasjonen av format og måten dette lagres på av kameraet gjør det også vanskelig (ofte umulig) å spole frem eller tilbake i en videofil med vanlige avspillingsprogrammer, noe som er ganske klønete når man har mye opptak å se gjennom før man kommer til "gullkornet". 

Løsningen på disse utfordringene heter VLC media player, og den er heldigvis gratis. Den er i praksis et must for de fleste som vil bruke Westin Escape Cam, selv om det finnes alternativer for de spesielt interesserte. 

Innstallering av VLC media player på gang.

Med VLC media player kan du både se gjennom opptakene dine på en PC, og konvertere de til formater alle redigeringsprogrammer aksepterer. Med programvaren på plass er det fortsatt klønete men greit å håndtere filene.

Fløyfisk under vanskelige forhold.

Kvaliteten på filmen er jevnt over på høyde med Waterwolf, kanskje litt bedre. Bildet over er skjermdump fra en videofil, tatt opp på cirka 20-25 meters dyp etter tre uker med regn som gjorde sikten i Oslofjorden elendig. Bare 5 meter dypere ble filmen helt svart på grunn av manglende lys. Her har både Westin og Waterwolf et forbedringspotensiale, de kunne med fordel pauset opptaket automatisk når lysforholdene er så dårlige at opptaket uansett blir helt svart, og så startet det igjen når lysforholdene blir bedre.

Noen eksempler på film med Westin Escape Cam, vi begynner med dorging etter makrell utenfor Svelvik, juli 2024:

Og her fra Nappstraumen i Lofoten, oktober 2025.

Her er noen eksempler med Waterwolf 1 og 1.2. Vi starter med makrellfest (og en sjøørret på slutten) ved Svelvik juli 2023:

Bryggemeite i Indre Oslofjord en ettermiddag i juni 2023:

Her fra Vänern og trolling etter stor ørret, spol frem til cirka 11:44 for en stor ørret som følger og til 28:48 for skikkelig undervanns-action:

Det er verdt å nevne at Westin har et kamera til, Explore Cam, som er enda mindre og lettere enn Escape Cam med sine nusselige 28 gram. 

To ulike modeller (foto; westin-fishing.com)

Men da reduseres også batteritiden ytterligere til bare 1 time og 25 minutter. Vi har ikke testet "lillebror" Explore.

Oppsummert.

Det er naturlig å sammenligne Westin Escape Cam med den opplagte konkurrenten Waterwolf (2.0), og da blir pluss/ minus listen som følger fra vår synsvinkel:

- Kort batteritid

- Uhåndterlig filformat

+ Mye for pengene

+ Gode bilder

+ Stort maksdyp 

+ Relativt lav vekt 

Westin får ikke godkjent-stempel fra oss, og det er først og fremst på grunn av det svært upraktiske videoformatet som sammen med kort batteritid er såpass irriterende for en videoblogger at vi hadde anbefalt konkurrenten om den bare holdt tett. Valg mellom to onder?